¿Qué es la usabilidad?

La usabilidad es la cualidad que tiene un producto o servicio para ser usado con facilidad. Este término se utiliza para referirse a la medida de facilidad de uso de un aparato, una aplicación o un sistema.

La usabilidad es un atributo determinado por múltiples factores como la interfaz de usuario, los tipos de usuarios, las necesidades específicas de uso y el contexto de interacción.

El grado de usabilidad de un sistema es una medida de carácter empírico relativa de la usabilidad del propio sistema (Wikipedia), y se obtiene con base en pruebas de control. La magnitud o medida, resultado de estas pruebas, se expresa en relación con metas planteadas de uso o en comparación con otros dispositivos. Esta medida indica lo sencillo, rápido, amigable y satisfactorio que resulta utilizar una determinada interfaz con algún objetivo específico.

La Organización Internacional para la Estandarización (ISO por sus siglas en inglés) define a la usabilidad como “la capacidad de un software de ser comprendido, aprendido, usado y ser atractivo para el usuario en condiciones específicas de uso" (ISO/IEC 9126), poniendo énfasis en los atributos que contribuyen a la funcionalidad y eficiencia de una interfaz. Asimismo, este organismo hace referencia a la calidad de uso y el contexto de interacción al señalar que la usabilidad es “la medida en la que un producto se puede usar por determinados usuarios para conseguir objetivos específicos con efectividad, eficiencia y satisfacción en un contexto de uso especificado” (ISO/IEC 9241).

Cuando expertos como Jacob Nielsen hablan sobre usabilidad se refieren a qué tan fácil es para el usuario usar las interfaces web (J.Nielsen). En la actualidad esta cualidad es cada vez más reconocida, por ello es importante considerarla al diseñar sitios web, intranets, servicios en línea y aplicaciones.

Asimismo, otros expertos señalan que el término usabilidad hace referencia a los métodos empleados en el proceso de diseño para mejorar la facilidad de uso de un dispositivo.

Así pues, la usabilidad se encarga de todo aquello que influye en el uso exitoso de un producto o servicio y la satisfacción de los usuarios.